チリ共和国

太平洋の水平線を広げる

　展示棟前の池の中に、高さ 5 メートルの巨大な人頭彫像「モアイ」が展示され衆目を集めた。これは南太平洋のイースター島から運ばれてきたもので、火山岩で作られた重さ 6 トンの珍しい古代人の遺品であった。展示館内には中心部に三つの八角形ガラスケースが置かれたほか、周囲の窓沿いにもショーケースが巡らされた。また、その上のスペースに写真パネルが展示され、チリの文化や生活が紹介された。館内のところどころにはベンチが配置され、観客にいこいの場を提供した。
　展示場正面の石組みの壁には、チリの彫刻家が豊富な各種鉱物を使って作りあげた“石の世界地図”があり、関心を集めた。その裏にあたるカウンターには銅板細工が展示され、ホール中央の八角形ガラスケースには、銅鉱石をはじめ、岩塩、トルコ石、アラレ石、メノウなど、チリが誇る豊富な鉱物や珍しい石などが、まるで鉱物教室の標本室のように並べられていた。窓側に並んだショーケースの中には陶器、銀・銅製の首飾りからボンチョにいたる美術工芸品、服飾品が見られた。写真パネルとビデオでは、工業生産活動、社会制度やチリの民族とその生活、それに都会、農村、山々などの風景が紹介された。
　チリが万国博に参加したのは、1889 年のパリ博以来実に 80 年ぶりで、展示には日本をはじめアジアの国々と友好関係を深めようという熱意がにじみ出ていた。チリ政府がこの館を「虹のかけ橋」と呼んでいたのも、この万国博への期待の大きさを物語っていた。